第6章

等待著那個時刻到來。

 

17

 

延平六年四月二十三日，妹妹的百日宴。

外頭熱鬧了大半日，宗祠裡照例冷清，我早早便熄了燈。

 

入夜時，嫡母忽然帶人闖了進來。

 

「你好大的膽子，竟敢在宗祠裡私會外男！」

 

幾盞明燈將祠堂照得透亮，我撫了撫一絲不苟的衣襟。

 

「懷玉見過母親。」

 

幾隻手同時伸過去，揪起我身後伏在地上的小丫頭。

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看見她的臉，嫡母得意的神情在一瞬間破碎。

 

「春蘭，怎麼是你？」

 

我俯身下拜：「懷玉禁足宗祠，心中惦念妹妹，特地請了春蘭姐姐前來，轉交懷玉為妹妹準備的賀禮。」

 

春蘭顫抖著手捧上幾隻肚兜。

 

嫡母不S心地翻了翻，眯起眼睛。

 

「你要送東西直接傳遞便是，何必專程請人來宗祠？」

 

我不慌不忙道：

 

「看守宗祠的婆子貪婪，連日常飲食也要克扣，懷玉怕這幾隻肚兜送不到母親院裡，隻好託婆子請來春蘭姐姐。」

 

嫡母咬了咬牙，轉向春蘭。

 

「那你白日不來，為何偏偏入夜才摸到宗祠？」

 

春蘭渾身顫抖。

 

我瞥她一眼，她才小聲說：

 

「今日二小姐百日宴，奴婢一時混忘了，入夜才想起此事，連忙趕來了。」

 

嫡母遍尋不著把柄，冷笑道：

 

「你這麼聽大小姐的話，不如以後便跟著她好了！」

 

這話正合我意，我立即道：

 

「懷玉身邊正缺個得用之人，謝母親關懷。」

 

「你！」嫡母氣結。

 

她派去搜查的人也回來了。

 

整個宗祠幹幹淨淨，什麼都沒有。

 

「不可能！」

 

嫡母一瞬間變了臉色。

 

正要說話，忽見她院裡的大丫頭春巧連滾帶爬地跌進宗祠。

 

匆匆行個禮，站起來便要跟嫡母說悄悄話。

 

「沒規矩！」

 

嫡母心裡正煩悶，厲聲喝道：「能有什麼見不得人之事不成？還不快說！」

 

春巧隻得哭喪著臉道：

 

「稟夫人，是侯爺，和許公子，他，他們……」

 

18

 

上一世，父親在妹妹的百日宴後送客歸來，奸汙了路過的春蘭。

 

醒來後卻說春蘭趁他酒醉蓄意勾引，爬上了他的床。

 

為表對嫡母忠心，他親自下令將春蘭逐出侯府。

 

嫡母知道了，不過抱著妹妹淡淡的一句：

 

【仙人跳？她也不看看侯爺從前都見識過什麼。】

 

春蘭當晚就吊S在自己房裡。

 

一條年輕的性命，如落進大海的石子，不曾動搖靖武侯府分毫。

 

前世這時，許志方第一次落榜，心灰意冷回到徽州。

 

他不知道這樁秘辛。

 

可是這一世，我提前知曉了嫡母的謀算。

 

她命人給受邀赴宴的許志方送去了一套侯府僕婦衣裙。

 

隻要許志方趁賓客告辭之際混進宗祠與我「私會」，入夜時分，孤男寡女共處一室，這婚事就再也無可挽回。

 

除非我出家，或是自盡。

 

我便讓許志方的小廝動手，將嫡母送去的衣裙調包成侯夫人身邊大丫頭的。

 

還叫這小廝以不便聲張為名，勸他主子走了經過花園的小路。

 

父親酒醒時，許志方還暈厥著，半張床上都是血。

 

「你們是沒看見，許公子……都裂開了。」

 

我坐在涼亭裡品茶，聽見路過的丫頭悄悄議論。

 

「聽說當年侯爺住在許嬤嬤家，常抱著許公子去這去那，比待大小姐還親密。」

 

「原來許公子從小就和侯爺……」

 

不是愛拿我生母住在許家那幾年做文章嗎？

 

今日這頂帽子便送還給你。

 

「難怪侯爺不顧皇後娘娘聖意，硬要招了許公子做女婿。」

 

「大小姐真可憐……」

 

一夜間，無數鮮香刮辣的傳言如疫病般衝出高牆，蔓延向整個京城。

 

許嬤嬤一路哭嚎著來到侯府。

 

我被關進宗祠後，嫡母就以商議婚事為由，將她接來了京城。

 

眼下嫡母託病不出，我出面見了她。

 

三年未見，大病初愈的許嬤嬤瘦了一圈，哭得兩眼紅腫。

 

我勾起唇角：

 

「嬤嬤，是我，懷玉。」

 

許嬤嬤費力地掀開眼皮，瞪了我一眼。

 

我向她道個萬福。

 

「嬤嬤大喜，最看重的奶兒子和獨苗苗孫兒成就好事，嬤嬤是既做嶽祖母又做婆母，親上加親，雙喜臨門呀！」

 

許嬤嬤兩眼血紅，咬牙切齒道：

 

「必是你害的！你這小賤人，連你父親也敢暗算！」

 

「你腦子放清楚些。」

 

我冷冷一笑，俯身在她耳邊：

 

「你的奶兒子聊發少年狂，一時抑制不住血氣，你孫兒又曲意逢迎，以為靠著屁股就能攀上侯府，保一世榮華富貴。

 

「真是天生下賤。」

 

我將最後幾個字咬得極輕。

 

「你……你……」

 

許嬤嬤伸手指著我，喉嚨裡發出破風箱似的聲音。

 

我站起身，直視她瞪大的雙眼和不住顫抖的手。

 

前世無數的過往走馬燈般在我眼前飄過。

 

為救弟弟廢掉的雙手，嫡母綿裡藏針的算計，父親刻意的視而不見，許嬤嬤指桑罵槐的鄙薄，許志方的冷漠，在無盡怨念中咽下的最後一口氣。

 

我一把打掉許嬤嬤的手。

 

久違地，心中產生了一點快意。

 

19

 

可我沒料到，許志方居然叫人把他抬到了侯府。

 

他趴在羅漢床上，面無血色，直到我停在他面前，才猛然抬起頭。

 

「玉娘，是你做的。」

 

我歪頭看了他一眼，不置可否。

 

他忽然激動起來：

 

「你為什麼要害我？玉娘，你為何這樣恨我？」

 

我笑出了聲：

 

「若不是你與夫人合謀，兩次以失節逼我嫁給你，我怎能害得了你？」

 

想了想又道：「對了，你做不成夫人的女婿，現在能做她的新弟弟了。放心，凡是男子都是她的心頭肉，她會待你極好的。」

 

憶起那晚的遭遇，許志方渾身顫抖，壓著嗓子悲憤道：

 

「玉娘，一日夫妻百日恩！我縱有對不起你的地方，你也該……」

 

「這話說的，你有哪裡對得起我嗎？」

 

我闲闲吹了下指甲，壓低了聲音：

 

「前世我S後，沒過半年你就納了一妾，對她百般寵愛，還不惜頂撞你的祖母為她另置宅邸。」

 

他怔了怔，慌忙解釋：

 

「玉娘，你不知道，那女人卑賤，可她那樣像你，每回她一低頭，倔著不肯掉眼淚的樣子都像極了你，我，我一見就……」

 

我不置可否，許志方面上突然浮現出欣喜：

 

「你恨我，玉娘，你因為這事這麼恨我，難道是……

 

「不過是個卑賤娼女，如今我有錢了，你若在意，我便將她贖出來，任由你處置，你看可好？」

 

「卑賤？」我冷笑。

 

「擁有時不曾珍惜，等到失去了又追悔莫及，拿別人當你表演深情的工具，我看你才是賤！」

 

許志方啞口無言，抹了把眼淚。

 

「前……從前的事不好，咱們不必說了。」

 

我勾起嘲諷的笑：

 

「好啊，那就說現在。若真如你所說那般在意，為何五年前你剛回來時，不跟著你的祖母來侯府？」

 

許志方不安地轉了轉眼珠：

 

「我，因為我……」

 

我打斷他：

 

「你明知道我傷了手會何等痛徹心扉，可你更知道，我堂堂侯府千金，若非傷了手，斷不會沒有更好的親事。

 

「所以你不來找我，想放任我雙手致殘。再裝成個救贖者的模樣，把我蒙騙了去，用我無知無覺的一輩子來補償你自己！」

 

老天有眼。

 

但凡我有半點松懈心軟，就會再次落進裹著糖衣的陷阱。

 

許志方的眼神躲閃了一下：

 

「不是的，玉娘，我是真的想救你。

 

「你知不知道，不管你為皇後怎樣謀劃，她都不可能……」

 

我偏頭看著他，他突然不說了。

 

眼中劃過一絲狠毒的狡黠。

 

「玉娘，你嫁給我，隻要你嫁給我，我就什麼都告訴你。」

 

我抬起他的臉。

 

下一刻，兩聲清脆的巴掌聲回蕩在房中。

 

許志方口鼻流血，兩邊臉頰都浮起五指印。

 

我緊盯著他，字字如刀：

 

「S了這條心吧，你不但人髒，心更髒，真讓我惡心。」

 

他眼中的光驟然熄滅。

 

20

 

我哭著走出客房，落在僕從們眼裡，就是被議親的未婚夫和父親聯手背叛，傷心欲絕的閨閣少女模樣。

 

被父親叫去書房時我還在低著頭掉眼淚。

 

照理說，這時候他該焦頭爛額，可在我面前還是裝出四平八穩的模樣。

 

他沒有說這樁到處都透著詭異的公案。

 

反而曉之以情動之以理，力陳太子不堪，皇後強勢，長此以往必將國之不國。

 

「牝雞司晨，安得善終？」

 

父親一雙渾濁浮腫的眼睛盯著我。

 

「我兒向來深明大義，為父相信你不會不懂。」

 

我哭累了，端起茶碗啜了幾口，模樣溫順。

 

父親站起身。

 

我清晰地在他臉上看到「豁出去了」的神情。

 

他說：「懷玉，雖說你已記在了你母親名下，但為父知道，你心中一直惦念著你生母。為父預備以妾室之禮，擇日將你生母的牌位迎進葉家祠堂。

 

「她雖有錯，畢竟生你養你一場，總不好叫她孤零零飄在外頭，連個受香火祭祀的地方都沒有。

 

「至於你母親……」

 

他冷了臉色：「父親已查明，此番是她暗算你在先，父親斷不會放過她。」

 

我頓時呼吸急促起來，面上掩飾不住的熱切。

 

「父親說的可當真？」

 

父親十分滿意：

 

「當然真，為父何時騙過你。懷玉，此番為父釀成大禍，你在宮中勢必艱難。是為父對不住你。」

 

他幾時這般和顏悅色對我說過話。

 

我感動得臉都紅了。